Jedną z najważniejszych cech dobrej izolacji, którą należy kierować się przy wyborze, jest jej wartość współczynnika przewodzenia ciepła, określający zdolność izolacyjną konkretnego materiału. Jednakowo istotna jest grubość izolacji, która związana jest z wcześniej wspomnianą wartością lambda ? im większa sprawność izolacyjna materiału, tym mniej trzeba go użyć. Analogicznie, mniejsza zdolność izolacyjna oznacza zastosowanie większej objętościowo warstwy izolacji (zastosowanie zbyt grubej warstwy może jednak sposowdować tylko niewielkie różnice w stratach ciepła - wtedy nakład finansowy nigdy się nie zwróci). Oprócz złej izolacji także inne czynniki wpływają na uciekanie ciepła z budynku. Są to m.in. niewłaściwie wykonane ściany konstrukcyjne, źle zbudowane przegrody czy obecność zbyt wielu mostków termicznych (obszary z wysokim przewodnictwem cieplnym, np. miejsca styku płyt balkonowych ze ścianą budynku).